为抵消空气侧的给热系数较低的影响,通常采用光管外壁装翅片的管子。翅片管作为传热管,可以扩大传热面积。翅片管分层排列,其两端用焊接或胀接方法连接在管箱上。排管一般为3~8排。管束系列尺寸长达12米。光管外径常为25毫米和38毫米,翅片高度一般取12~15毫米,管束宽为100~3000毫米
翅片管是空气冷却器的核心元件,其形式和材料直接影响设备性能。管子可用碳钢、铜、铝和不锈钢等制成;翅片材料根据使用环境和制造工艺来确定,大多用工业纯铝,在防腐蚀要求很高或在制造工艺条件的情况下也采用铜或不锈钢。翅片可按横向或纵向排列。
翅片管的基本形式有:绕片式、镶片式、轧片式、套片式、焊片式、椭圆管式、紊流式(包括轮辐式、开槽形和波纹形等)。管箱的结构主要有法兰式、管堵式和管式。一般前者用于中低压,后两者用于高压。为适应管束的热膨胀,一端管箱不固定,容许沿管长方向位移。通风机通常采用轴流通风机。
增湿后降温越多,冷却越显著。喷淋型湿式空冷器是直接在翅片管束上喷雾状水,利用水分蒸发的潜热交换和空气被增湿降温来强化传热,同时,水雾的存在可使空冷器空气温度接近环境湿球温度,提高了传热平均温差,在3%喷淋量下换热系数可比干式空冷器提高2 ~ 4倍。